白芍為常用中藥。始載《神農本草經》，列為上品，原名芍藥。
別名：芍藥、杭芍、毫芍、川芍。
來源：為毛茛科多年生草本植物芍藥的干燥根。多為人工栽培。
產地：杭白芍，主產于浙江省東陽、臨安、余姚等地。
毫白芍，主產于安徽省毫縣、渦陽等地。
川白芍，主產于四川省中江、渠縣、墊江等地。
此外湖南、山東、河南、河北、湖北、陜西、貴州、云南、甘肅等地均有生產。
性狀鑒別：杭白芍：呈圓柱形長約10～20厘米，直徑0.5～2.5厘米。表皮淡棕色，未去盡栓皮的部位棕褐色呈花斑狀，較粗糙，有枝須根痕和縱皺，偶顯橫向皮孔。質堅體重，不不易折斷，斷面粉白色，顯菊花孔。氣無，味微苦酸。
以條粗壯，無枯芍、蘆頭、栓皮、霉變者為佳。
商品共分七等。產地習慣以成年人的拇指食指合攏為圓環(習稱虎)，圍徑約17厘米為定等衡量標準，以虎中的支數多少確定等級。
一等3～4支，二等5～6支，三等7～8支，四等9～11支，五等12～16支，六等17～21支，七等22支以下無細小稍尾。
毫白芍：圓柱形稍有彎曲，長8～15厘米，直徑0.5～1.5厘米。表皮黃白色或淡粉黃色。不光潤略顯枝須根痕。質堅體重，斷面淡黃色或淡粉色，顯菊花紋。氣無，味微苦酸。
以支條粗壯均勻，質堅體重，無枯、蘆、霉變者為佳。
商品共分六等，以支條粗細長短衡量等級。
一等長在4.5厘米以上，直徑在1.5厘米以上。二等長在4.5厘米以上，直徑在1.2厘米以上。三等長在4.5厘米以上，直徑在0.45厘米以上。五等長在4.5厘米以上，直徑在0.3厘米以上。六等長短粗細不分，破碎節段不超過20%。
川白芍：略和毫芍相似，唯表皮粉紅色，光滑無縱皺紋，皮孔和須根痕稍顯下陷，質堅體重，斷面淡粉色或淡黃白色，顯菊花紋。氣無，味微苦酸。分等情況與毫芍相同。
主要成分：含白芍素，即芍藥甙，又含興奮子宮的成分，此外尚含苯甲酸、β-固甾醇、鞣質、揮發油、脂肪油。
功效與作用：養血、緩急止痛，其作用為：
1、解痙鎮痛。對實驗家兔的離體腸管和大鼠在體胃子宮的平滑肌，有降低肌張力和抑制運動的作用。
2、鎮靜。芍藥甙對中樞神經系統有抑制作用。
3、抗菌。對金黃色葡萄球菌、志賀氏痢疾桿菌有較顯著的抑菌作用。
3、抗真菌。對腹股溝表皮癬菌等多種皮膚真菌，有不同程度的抑制作用。
此外，實驗還初步證明，白芍能抑制胃液分泌，預防大鼠應激性潰瘍病的發生;臨床觀察白芍還有止汗、利尿等作用。
炮制：橫切三毫米片。分清炒、土炒、炒焦、醋炙、酒炙。
性味：苦、酸、微寒。
歸經：入肝、脾、肺三經。
功能：補血斂陰，平肝止痛。
主治：頭暈目眩，胸腹脅肋疼痛、四肢孿急、瀉痢腹痛，虛汗不止，月經不調等癥。
臨床應用：主要用于柔肝止痛，養血補陰。
1、用于治療腹痛，主要是肝旺脾弱、肝胃不和，肝氣郁滯引起的腹痛(如潰瘍病、腸胃炎時的腸胃痙孿痛，以及肝炎時的肝區疼痛等)，白芍能解痙而緩和肝氣之“剛悍，使之“柔和”而不引起疼痛，前人稱這一作用為“柔肝”，有熱者配柴胡清肝解郁，鎮痛效果更好，方如四逆散。
對痢疾引起的腹痛和里急后重，用生白芍配木香、檳榔等以理氣解痙，再加黃芩、川連等藥加強抑菌作用以清熱燥濕，方如芍藥湯。
2、用于治療月經不調、崩漏而有小腹不適或疼痛，取其有養血和鎮痛作用，配當歸、熟地等，對治療經痛效果更好。臨床上在治療經痛的方劑中，白芍常不可少。
3、用于治療由血虛引起的四肢肌肉痙孿抽搐，尤其小腿腓肌痙孿，能緩急解痙而鎮痛，常配甘草同用，方如芍藥甘草湯(實驗證明，白芍和甘草的有效成分配合后，有相互增強的協同作用。)
4、用于治療肝陰不足引起的眩暈、耳鳴等。前人稱白芍為“養肝陰之主藥”，廣泛用于由肝陰不足引起的眩暈、耳鳴、眼花、肢體麻木、肌肉蠕動、舌質淡、脈弦細或弦勁(多見于慢性肝炎、貧血、高血壓、動脈硬化)，常配其他養陰補血藥如麥冬、當歸、熟地等，方如補肝湯。
5、用于熱病后，陰液耗損、小便不利。白芍有利尿作用，故常用。又陰虛汗多者也可用白芍。
附：1、前人有謂產后忌用白芍(因產后宜溫，而白芍味苦酸而微寒)，但實際上，只要對證，白芍仍可用。例如產后積熱，用張完素之芍藥湯(白芍、茯苓、黃芩)，產后肝火熱盛用加味小柴胡湯(小柴胡湯加當歸、白芍、梔子、龍膽草);
2、當歸、白芍配伍后，能加強補血養陰，在補氣方劑中，如欲兼顧補血養陰，常加配當歸、白芍，方如歸芍六君湯、歸芍異功散等。
用量：9～12g，利尿需重用。大劑可用至30～45g，但不宜長期大量服用。
處方舉例：1、四逆散《傷寒論》：柴胡4.5g、白芍9g、枳實4.5g、炙甘草3g，水煎服。
2、芍藥湯《傷寒論》：白芍18g、黃芩9g、川連4.5g、大黃6g(后下)、木香6g(后下)、檳榔6g、當歸9g、肉桂1.5g(焗)、甘草3g，水煎服。
3、芍藥甘草湯(張潔古)：白芍、甘草各12g，水煎服。
注：除上述三種白芍外，陜西省寶雞地區在人工栽培白芍供應緊缺時，曾發展過野生白芍的生產，緩和了市場的情況。近幾年來，全國各地大量引種白芍，現野生白芍商品少見。
